Lecciones de los mejores modelos de salud del mundo
18 de noviembre de 2024

Un sistema de salud realmente efectivo es fundamental para garantizar el bienestar y la calidad de vida de la población (Marmot, 2005). Algunos de los principales indicadores clave para para evaluar la eficacia de un sistema de salud incluyen la esperanza de vida, el acceso universal a la atención médica y sus resultados en morbilidad (enfermedades) y mortalidad (Nolte & McKee, 2008). Adicionalmente, creo que el acceso a servicios especializados se puede identificar como un elemento importante para la prestación integral de cuidados (Starfield et al., 2005). En este ensayo, analizaremos en profundidad algunos de los modelos de salud más exitosos a nivel mundial, explorando sus características, logros y desafíos.

Japón: Seguro de Salud Universal Obligatorio

Japón posee uno de los sistemas de salud más eficientes y equitativos del mundo (OECD, 2019). Sus orígenes se remontan a la década de 1930, cuando se estableció un programa de seguro de salud obligatorio. Sin embargo, fue tras la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupación estadounidense, que el sistema tomó su forma actual, convirtiéndose en un modelo de cobertura universal financiado a través de un esquema mixto público-privado (Ikegami et al., 2011).


La estructura del sistema japonés se basa en dos pilares principales: el Seguro de Salud de los Empleados, que cubre a los trabajadores de empresas, y el Seguro Nacional de Salud, que protege a los trabajadores autónomos, desempleados y jubilados (Hashimoto et al., 2011). Ambos regímenes requieren aportes tanto de los afiliados como de los empleadores, con subsidios gubernamentales que representan alrededor del 25-50% de los costos totales (Ikegami, 2014).


Una característica destacada del modelo japonés es la libertad que tienen los pacientes para elegir a cualquier médico o establecimiento de salud, sin necesidad de referencia previa (Yoshida & Riedel, 2012). Esto les otorga un alto grado de autonomía y flexibilidad en el acceso a servicios especializados. Asimismo, el gobierno establece una tabla de precios uniforme para todos los servicios, ejerciendo un estricto control sobre los costos (Ikegami & Campbell, 2004).


Entre los principales logros del sistema de salud japonés se encuentran los excelentes indicadores de salud, como una de las esperanzas de vida más altas del mundo (promedio 84.7 años) (OECD, 2021), bajas tasas de mortalidad infantil (Horiuchi et al., 2016) y una elevada satisfacción de los usuarios (Tamura et al., 2010). Sin embargo, el envejecimiento poblacional y la escasez de personal médico en algunas especialidades representan desafíos emergentes que el país deberá abordar en los próximos años (Nishi & Tamiya, 2017).

Singapur: Sistema Mixto con Ahorro Obligatorio

Singapur ha desarrollado un innovador modelo de sistema de salud que combina elementos públicos y privados (Haseltine, 2013). En el centro de este esquema se encuentra el sistema de ahorro obligatorio conocido como MediSave, que exige a todos los trabajadores y empleadores realizar contribuciones mensuales a una cuenta individual destinada a cubrir gastos médicos futuros (Asher & Nandy, 2008).


El gobierno de Singapur desempeña un papel fundamental en la planificación, regulación y provisión de servicios de salud (Ramesh, 2008). Además de administrar los fondos de MediSave, el Estado opera una red de hospitales y clínicas públicas que ofrecen atención a precios subsidiados (Haseltine, 2013). Los ciudadanos también pueden acceder a seguros de salud privados complementarios, con la opción de elegir libremente a sus especialistas (Ramesh, 2008).


Los resultados de este modelo mixto han sido muy positivos. Singapur registra una esperanza de vida de 83.9 años (OECD, 2021) y un acceso prácticamente universal a la atención médica (Haseltine, 2013). Además, el sistema permite a los pacientes elegir directamente a los especialistas que requieren, sin necesidad de referencia previa (Ramesh, 2008).


No obstante, algunas críticas señalan que el modelo de Singapur puede generar inequidades, ya que el acceso a servicios de mayor calidad a menudo depende de la capacidad de pago de los individuos (Asher & Nandy, 2008). El gobierno ha procurado mitigar este desafío mediante subsidios focalizados y programas de asistencia social (Haseltine, 2013).

Países Nórdicos: Modelos de Sistema Nacional de Salud

Los países nórdicos, liderados por Noruega y Suecia, han desarrollado sistemas nacionales de salud de carácter universal y predominantemente público (Martinussen & Magnussen, 2009). Estos modelos se caracterizan por un fuerte compromiso estatal con la provisión equitativa de servicios sanitarios, financiados a través de impuestos generales (Magnussen et al., 2009).


En Noruega, el sistema de salud está centralizado a nivel nacional, con la administración y prestación de servicios gestionada por las autoridades (Ringard et al., 2013). Los pacientes acceden a los especialistas mediante derivación de su médico de atención primaria, lo que permite una mejor coordinación de la atención (Ringard et al., 2013). Por su parte, Suecia ha adoptado un enfoque más descentralizado, donde los gobiernos regionales y municipales tienen un papel protagónico en la organización de los servicios (Anell et al., 2012).


Estos modelos nórdicos han logrado excelentes resultados en términos de esperanza de vida (83.2 años en Noruega) (OECD, 2021) y acceso universal a la atención médica (Martinussen & Magnussen, 2009). Sin embargo, el énfasis en la atención primaria y el sistema de referencia a especialistas puede generar, en ocasiones, tiempos de espera más prolongados para acceder a determinados servicios (Ringard et al., 2013).

Europa: Diversidad de enfoques

Más allá de los sistemas nórdicos, Europa alberga una diversidad de modelos de salud, cada uno con sus particularidades en cuanto a financiamiento, provisión de servicios y acceso a especialistas (Thomson et al., 2013).


España cuenta con un sistema público universal, donde el acceso a la mayoría de los servicios requiere derivación del médico de atención primaria (García-Armesto et al., 2010). No obstante, existen algunas excepciones, como en el caso de la ginecología, oftalmología, odontología y pediatría, donde los pacientes pueden acudir directamente a los especialistas (García-Armesto et al., 2010).


Por su parte, el sistema de Suiza se basa en un seguro médico privado obligatorio, fuertemente regulado por el Estado (De Pietro et al., 2015). Los ciudadanos pueden optar por planes que permiten el acceso directo a especialistas, aunque con un mayor copago, o bien por modelos tipo HMO con el médico de familia cómo la entrada al sistema (De Pietro et al., 2015).


Francia ha adoptado un enfoque más flexible, donde el acceso directo a especialistas es posible, pero conlleva un mayor costo para el paciente (Chevreul et al., 2015). Al mismo tiempo, existen incentivos económicos para seguir el camino de referencia desde la atención primaria, buscando equilibrar la libertad de elección con la eficiencia del sistema (Chevreul et al., 2015).


Estos ejemplos europeos ilustran la diversidad de enfoques para garantizar el acceso a servicios especializados, cada uno con sus fortalezas y debilidades en función del contexto local (Thomson et al., 2013).

Patrones Comunes y Factores de Éxito

A pesar de las diferencias en los modelos de salud analizados, es posible identificar algunos patrones y factores clave que contribuyen al éxito de estos sistemas (Mossialos et al., 2016).

En general, la clave parece residir en la capacidad de adaptar los sistemas de salud al contexto local, manteniendo principios rectores como la universalidad, la equidad y la eficiencia (Mossialos et al., 2016).

Algunas Lecciones para Sistemas de Salud Efectivos


Los modelos de salud analizados en este ensayo evidencian que es posible lograr sistemas sanitarios altamente efectivos, sin importar el grado de intervención estatal o la ideología política predominante (Mossialos et al., 2016). Lo fundamental es encontrar el equilibrio adecuado entre acceso, calidad y sostenibilidad, adaptado a las necesidades y realidades de cada país (Kutzin, 2001).


Algunas de las principales lecciones que pueden extraerse de estos ejemplos incluyen la importancia de la cobertura universal real, el balance entre financiamiento público y privado, el fortalecimiento de la atención primaria y preventiva, y la implementación de mecanismos de control de costos y eficiencia (Mossialos et al., 2016; Starfield et al., 2005; Ikegami & Campbell, 2004). Asimismo, la flexibilidad en el acceso a servicios especializados, ya sea a través de sistemas de referencia o de libre elección, se muestra como un elemento clave para satisfacer las necesidades de la población (Starfield et al., 2005).


Estas experiencias internacionales pueden resultar de gran valor para los países en desarrollo que buscan mejorar sus sistemas de salud (Kutzin, 2001). No obstante, es crucial considerar las particularidades de cada contexto y evitar la simple replicación de modelos, priorizando enfoques que se adapten a las realidades locales (Mossialos et al., 2016).


Finalmente, los desafíos futuros, como el envejecimiento poblacional y los avances tecnológicos, requerirán que los sistemas de salud más efectivos continúen evolucionando y adaptándose para mantener su eficacia y pertinencia (Nishi & Tamiya, 2017). Pero las lecciones aprendidas de los mejores sistemas de salud del mundo serán un valioso punto de partida para abordar estos retos venideros.

Referencias


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Asher, M. G., & Nandy, A. (2008). Singapore's policy responses to ageing, inequality and poverty: An assessment. International Social Security Review, 61(1), 41-60.


Chevreul, K., Berg Brigham, K., Durand-Zaleski, I., & Hernández-Quevedo, C. (2015). France: Health system review. Health Systems in Transition, 17(3), 1-218.


De Pietro, C., Camenzind, P., Sturny, I., Crivelli, L., Edwards-Garavoglia, S., Spranger, A., ... & Quentin, W. (2015). Switzerland: Health system review. Health Systems in Transition, 17(4), 1-288.


García-Armesto, S., Begoña Abadía-Taira, M., Durán, A., Hernández-Quevedo, C., & Bernal-Delgado, E. (2010). Spain: Health system review. Health Systems in Transition, 12(4), 1-295.


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